લાહોર (4 માર્ચ 2026): પાકિસ્તાન ક્રિકેટ બોર્ડ (PCB) અને વિવાદો જાણે એકબીજાના પર્યાય બની ગયા છે. છેલ્લા કેટલાક સમયથી પાકિસ્તાન ક્રિકેટ ટીમ (Pakistan Cricket Team) ના પ્રદર્શન અને કોચિંગ સ્ટાફમાં સતત મોટા ફેરફારો જોવા મળી રહ્યા છે. ખાસ કરીને રેડ-બોલ ક્રિકેટ એટલે કે ટેસ્ટ ફોર્મેટમાં પાકિસ્તાનની સ્થિતિ સુધારવા માટે બોર્ડ સતત નવા પ્રયોગો કરી રહ્યું છે.
ડિસેમ્બર 2025 માં વચગાળાના કોચ અઝહર મહમૂદ (Azhar Mahmood) ને તેમના કોન્ટ્રાક્ટ પૂરા થવાના ત્રણ મહિના પહેલા જ મુક્ત કર્યા બાદ, પાકિસ્તાન ટેસ્ટ ટીમનું હેડ કોચ પદ ખાલી પડ્યું હતું. પરંતુ હવે લેટેસ્ટ અને સૌથી મોટા Pakistan cricket news મુજબ, પાકિસ્તાન ટેસ્ટ ટીમને તેમનો નવો અને કાયમી હેડ કોચ મળવા જઈ રહ્યો છે. અને આ કોઈ વિદેશી કોચ નથી, પરંતુ પાકિસ્તાનને ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી જીતાડનાર એક દિગ્ગજ ‘સ્ટાર ખેલાડી’ (Star player leading race) આ રેસમાં સૌથી આગળ છે.
Sarfaraz Ahmed Leading the Race: સરફરાઝ અહેમદ બનશે પાકિસ્તાન ટેસ્ટ ટીમના નવા હેડ કોચ
પાકિસ્તાન ક્રિકેટ જગતના આંતરિક સૂત્રો અને મીડિયા રિપોર્ટ્સનું માનીએ તો, પાકિસ્તાન ક્રિકેટ બોર્ડના ચેરમેન મોહસિન નકવી (Mohsin Naqvi) એ પાકિસ્તાન ટેસ્ટ ટીમના નવા હેડ કોચ તરીકે ભૂતપૂર્વ સફળ કેપ્ટન અને વિકેટકીપર-બેટ્સમેન સરફરાઝ અહેમદ (Sarfaraz Ahmed) ના નામ પર મહોર લગાવી દીધી છે. ટૂંક સમયમાં જ પીસીબી દ્વારા આ અંગે સત્તાવાર જાહેરાત (Official Announcement) કરવામાં આવશે.
સરફરાઝ અહેમદનું નામ પાકિસ્તાન ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં ખૂબ જ સન્માન સાથે લેવામાં આવે છે. તેમની જ કેપ્ટનશીપ હેઠળ પાકિસ્તાને 2017 ની આઇસીસી ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી (ICC Champions Trophy 2017) ની ફાઇનલમાં ભારતને હરાવીને ઐતિહાસિક જીત મેળવી હતી. હવે, એક ખેલાડી અને કેપ્ટન તરીકેની પોતાની શાનદાર ઇનિંગ્સ બાદ, સરફરાઝ એક નવી અને અત્યંત જવાબદારીભરી ભૂમિકામાં જોવા મળશે.
શા માટે સરફરાઝ અહેમદ? (Why PCB Chose Sarfaraz?)
ઘણા ક્રિકેટ પંડિતોને આશ્ચર્ય છે કે કોઈ અનુભવી વિદેશી કોચને બદલે સરફરાઝને આટલી મોટી જવાબદારી કેમ સોંપવામાં આવી રહી છે. તેના મુખ્ય કારણો નીચે મુજબ છે:
- અંડર-19 એશિયા કપની સફળતા: તાજેતરમાં જ સરફરાઝ અહેમદને પાકિસ્તાન અંડર-19 (Pakistan U-19) ટીમના મેન્ટર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. તેમના માર્ગદર્શન હેઠળ પાકિસ્તાન અંડર-19 ટીમે શાનદાર પ્રદર્શન કરતા 2025 નો ACC U19 એશિયા કપ જીત્યો હતો. ફાઇનલમાં તેમણે ભારતને હરાવ્યું હતું. આ જીતે બોર્ડનો સરફરાઝ પરનો વિશ્વાસ વધાર્યો.
- ડોમેસ્ટિક ક્રિકેટનું ઊંડું જ્ઞાન: સરફરાઝ હાલમાં યુએઈ (UAE) માં પાકિસ્તાન શાહીન્સ (Pakistan Shaheens) સાથે કામ કરી રહ્યા છે. તેમને પાકિસ્તાનના ડોમેસ્ટિક સ્ટ્રક્ચર અને યુવા ટેલેન્ટ વિશે ઊંડી જાણકારી છે. ટેસ્ટ ક્રિકેટ માટે મજબૂત બેન્ચ સ્ટ્રેન્થ (Bench Strength) તૈયાર કરવામાં આ અનુભવ ખૂબ જ કામ આવશે.
- લીડરશિપ અને આક્રમક અભિગમ: પાકિસ્તાન ટેસ્ટ ટીમ હાલમાં આત્મવિશ્વાસના અભાવથી ઝઝૂમી રહી છે. સરફરાઝ એક આક્રમક અને ‘સ્ટ્રીટ સ્માર્ટ’ ક્રિકેટર તરીકે જાણીતા છે. તેઓ ડ્રેસિંગ રૂમમાં જુસ્સો અને લડાયક ભાવના (Fighting Spirit) પાછી લાવી શકે છે.
The Exit of Jason Gillespie and Azhar Mahmood: જૂના કોચની વિદાય અને પીસીબીનો નવો માસ્ટરપ્લાન
Pakistan cricket head coach નું પદ હંમેશા કાંટાવાળા તાજ સમાન રહ્યું છે. સરફરાઝ અહેમદ પહેલા આ પદ પર કોણ હતું અને શા માટે તેમને હટાવવામાં આવ્યા, તે જાણવું પણ ખૂબ જ રસપ્રદ છે.
વર્ષ 2024 ની શરૂઆતમાં પીસીબીએ ઓસ્ટ્રેલિયાના દિગ્ગજ ફાસ્ટ બોલર જેસન ગિલેસ્પી (Jason Gillespie) ને પાકિસ્તાન ટેસ્ટ ટીમના હેડ કોચ તરીકે બે વર્ષના કોન્ટ્રાક્ટ પર નિયુક્ત કર્યા હતા. ગિલેસ્પીના નેતૃત્વમાં પાકિસ્તાને ઇંગ્લેન્ડ સામેની ઘરેલું ટેસ્ટ સિરીઝમાં ઐતિહાસિક જીત મેળવી હતી.
પરંતુ, ડિસેમ્બર 2024 માં બોર્ડ અને ગિલેસ્પી વચ્ચે પસંદગી સમિતિના અધિકારો (Selection Authority) ને લઈને મોટા મતભેદો ઉભા થયા. ગિલેસ્પીનું માનવું હતું કે તેમને ટીમ સિલેક્શનમાં પૂરતી સત્તા આપવામાં આવી નથી. પરિણામે, ગિલેસ્પીએ નારાજ થઈને રાજીનામું આપી દીધું. (તાજેતરના અહેવાલો મુજબ, ગિલેસ્પી હવે પાકિસ્તાન સુપર લીગ – PSL ની નવી ફ્રેન્ચાઈઝી ‘હૈદરાબાદ કિંગ્સમેન’ ના હેડ કોચ તરીકે પાછા ફર્યા છે.)
ગિલેસ્પીની અચાનક વિદાય બાદ, ભૂતપૂર્વ પાકિસ્તાની ઓલરાઉન્ડર અઝહર મહમૂદ (Azhar Mahmood) ને દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની સિરીઝ માટે વચગાળાના કોચ (Interim Coach) બનાવવામાં આવ્યા. જોકે, ડિસેમ્બર 2025 ના અંતમાં, પીસીબીએ અઝહર મહમૂદ સાથે પણ છેડો ફાડી લીધો. બોર્ડનું માનવું હતું કે માર્ચ 2026 સુધી પાકિસ્તાનની કોઈ ટેસ્ટ મેચ રમાવાની નથી, તેથી લાંબા ગાળાના નવા કોચને શોધવા અને તેને પોતાની ટીમ ઉભી કરવાનો પૂરતો સમય મળી રહે તે હેતુથી અઝહર મહમૂદનો કોન્ટ્રાક્ટ વહેલો પૂરો કરવામાં આવ્યો હતો.
First Major Assignment: બાંગ્લાદેશ સામેની સિરીઝથી થશે સરફરાઝના કોચિંગ કરિયરની શરૂઆત
જો બધુ યોજના મુજબ પાર પડશે, તો સરફરાઝ અહેમદના માર્ગદર્શનમાં પાકિસ્તાન ટેસ્ટ ટીમ પોતાની પહેલી સિરીઝ મે 2026 માં રમશે.
આઇસીસી વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ (ICC World Test Championship) ની નવી સાયકલ અંતર્ગત, પાકિસ્તાન મે મહિનામાં બાંગ્લાદેશ (Pakistan vs Bangladesh Test Series 2026) સામે બે મેચોની ટેસ્ટ સિરીઝ રમવા જઈ રહ્યું છે.
- પ્રથમ ટેસ્ટ મેચ: 8 મે 2026 થી શરૂ થશે.
- બીજી ટેસ્ટ મેચ: 16 મે 2026 થી શરૂ થશે.
આ સિરીઝ સરફરાઝ અહેમદ માટે એક મોટી એસિડ ટેસ્ટ (Acid Test) સમાન હશે. બાંગ્લાદેશ પોતાના ઘરઆંગણે એક અત્યંત ખતરનાક ટીમ છે. ખાસ કરીને તેમની સ્પિન-ફ્રેન્ડલી પીચો પર પાકિસ્તાનના બેટ્સમેનોએ ઘણો સંઘર્ષ કરવો પડે છે. શાન મસૂદ (Shan Masood), જે હાલમાં પાકિસ્તાન ટેસ્ટ ટીમના કેપ્ટન છે, તેમની અને સરફરાઝ વચ્ચેનું તાલમેલ કેવું રહે છે, તે જોવું રસપ્રદ રહેશે.
Pakistan’s WTC 2026-27 Schedule: વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ માટેનો આકરો રસ્તો
પાકિસ્તાન ટેસ્ટ ટીમ નવો હેડ કોચ તરીકે સરફરાઝ અહેમદ સામે માત્ર બાંગ્લાદેશનો જ પડકાર નથી, પરંતુ આગામી બે વર્ષનું શિડ્યુલ ખૂબ જ કઠિન અને વ્યસ્ત છે. પીસીબી (PCB) એ સરફરાઝની પસંદગી લાંબા ગાળાના વિઝન સાથે કરી છે.
ચાલો જોઈએ પાકિસ્તાનનું આગામી વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ (WTC) શિડ્યુલ કેવું છે:
| વિરોધી ટીમ (Opponent) | સિરીઝનું સ્થળ (Venue) | અંદાજિત સમય (Expected Time) |
| બાંગ્લાદેશ (Bangladesh) | અવે (Away – બાંગ્લાદેશમાં) | મે 2026 |
| વેસ્ટ ઇન્ડીઝ (West Indies) | અવે (Away – કેરેબિયનમાં) | જુલાઈ 2026 |
| ઇંગ્લેન્ડ (England) | અવે (Away – ઇંગ્લેન્ડમાં) | ઓગસ્ટ – સપ્ટેમ્બર 2026 |
| શ્રીલંકા (Sri Lanka) | હોમ (Home – પાકિસ્તાનમાં) | નવેમ્બર – ડિસેમ્બર 2026 |
| ન્યુઝીલેન્ડ (New Zealand) | હોમ (Home – પાકિસ્તાનમાં) | માર્ચ 2027 |
ઇંગ્લેન્ડ અને વેસ્ટ ઇન્ડીઝના પ્રવાસો પાકિસ્તાન માટે સૌથી કઠિન સાબિત થઈ શકે છે. સરફરાઝ અહેમદે પાકિસ્તાનના ફાસ્ટ બોલિંગ એટેક (શાહીન આફ્રિદી, નસીમ શાહ વગેરે) ને વિદેશી પીચો પર વિકેટ લેવા માટે માનસિક અને શારીરિક રીતે તૈયાર કરવા પડશે.
White-Ball Coaching Drama: માઇક હેસન અને સિલેક્શન કમિટી વચ્ચેનો મોટો વિવાદ
જ્યાં એક તરફ રેડ-બોલ ક્રિકેટમાં (Red-ball cricket) સરફરાઝ અહેમદની એન્ટ્રીથી સ્થિરતા આવવાની આશા છે, ત્યાં બીજી તરફ વ્હાઇટ-બોલ ક્રિકેટમાં (ODI અને T20I) મોટો ભૂકંપ આવ્યો છે.
તાજેતરમાં પૂરા થયેલા T20 વર્લ્ડ કપ 2026 માં પાકિસ્તાનનું પ્રદર્શન અત્યંત શરમજનક રહ્યું. ટીમ સુપર-8 સ્ટેજમાંથી જ બહાર થઈ ગઈ હતી. ભારત અને ઇંગ્લેન્ડ સામેની કારમી હાર બાદ પાકિસ્તાન ક્રિકેટમાં ભારે ટીકાઓ થઈ રહી છે.
આ વર્લ્ડ કપની હારના પડઘા છેક પીસીબીના બોર્ડરૂમ સુધી પહોંચ્યા છે. લેટેસ્ટ ન્યૂઝ મુજબ, પાકિસ્તાનની રાષ્ટ્રીય પસંદગી સમિતિ (National Selection Committee) ના સભ્ય અને પૂર્વ એલીટ અમ્પાયર અલીમ દાર (Aleem Dar) એ પોતાના પદ પરથી રાજીનામું આપી દીધું છે.
અલીમ દારના રાજીનામાનું મુખ્ય કારણ:
અલીમ દાર પાકિસ્તાનની વ્હાઇટ-બોલ ટીમના હેડ કોચ માઇક હેસન (Mike Hesson) ના વધતા પ્રભાવ અને દખલગીરીથી નારાજ હતા.
- સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, વર્લ્ડ કપની ટીમ પસંદ કરતી વખતે અલીમ દારે ખરાબ ફોર્મમાં ચાલી રહેલા બાબર આઝમ (Babar Azam) અને શાદાબ ખાન (Shadab Khan) ને ટીમમાં સામેલ કરવાનો સખત વિરોધ કર્યો હતો.
- અલીમ દારનું માનવું હતું કે કોઈ પણ ખેલાડીને તેના જૂના પ્રદર્શનના આધારે નહીં, પરંતુ વર્તમાન ફોર્મના આધારે ટીમમાં લેવો જોઈએ. તેઓ મોહમ્મદ રિઝવાન (Mohammad Rizwan) ને વધુ તકો આપવાના પક્ષમાં હતા.
- પરંતુ, માઇક હેસને પોતાના અધિકારનો ઉપયોગ કરીને બાબર અને શાદાબને ટીમમાં સામેલ કરાવ્યા. આ મીટિંગ દરમિયાન પસંદગી સમિતિના અન્ય સભ્યો જેમ કે આકિબ જાવેદ (Aaqib Javed) અને કેપ્ટન સલમાન અલી આગા એ મૌન સેવ્યું અને હેસનનો સાથ આપ્યો.
આ બાબતથી નારાજ થઈને, અલીમ દારે 17 મહિના લાંબી પોતાની સફરનો અંત લાવતા સિલેક્ટર પદ પરથી રાજીનામું આપી દીધું.
A Stern Warning from PCB: ખેલાડીઓને મોટો દંડ અને આકરો સંદેશ
વર્લ્ડ કપની નિષ્ફળતા બાદ પાકિસ્તાન ક્રિકેટ બોર્ડ (PCB) ખૂબ જ કડક મૂડમાં જોવા મળી રહ્યું છે. ચેરમેન મોહસિન નકવીએ સ્પષ્ટ સંદેશ આપી દીધો છે કે હવે ખેલાડીઓના નખરા સહન કરવામાં આવશે નહીં.
- 50 લાખનો દંડ: રિપોર્ટ્સ મુજબ, વર્લ્ડ કપની સેમિફાઇનલમાં ન પહોંચવા બદલ પીસીબીએ ટીમના દરેક ખેલાડી પર 50 લાખ પાકિસ્તાની રૂપિયા (PKR 50 Lakh) નો ભારે દંડ ફટકાર્યો છે.
- પરફોર્મન્સ બેઝ્ડ કોન્ટ્રાક્ટ: બોર્ડના અધિકારીઓએ ખેલાડીઓને સીધી ચેતવણી આપી છે કે “અત્યાર સુધી ઘણું લાડ-પ્યાર થઈ ગયું, હવેથી આર્થિક લાભ અને સેન્ટ્રલ કોન્ટ્રાક્ટ (Central Contracts) માત્ર ને માત્ર મેદાન પરના પ્રદર્શન (Performance) ના આધારે જ મળશે.”
આવા તણાવપૂર્ણ માહોલમાં સરફરાઝ અહેમદનું આગમન ટેસ્ટ ટીમ માટે ઢાલ બની શકે છે. સરફરાઝ પોતાની શિસ્ત અને ખેલાડીઓ પાસેથી બેસ્ટ કઢાવી લેવાની આવડત માટે જાણીતા છે. જો તેઓ ટેસ્ટ ટીમમાં એકતા અને શિસ્ત પાછી લાવી શકશે, તો પાકિસ્તાન માટે તે ખૂબ મોટો પ્લસ પોઇન્ટ સાબિત થશે.
શું સરફરાઝ પાકિસ્તાન ટેસ્ટ ક્રિકેટના ‘તારણહાર’ સાબિત થશે?
પાકિસ્તાન ક્રિકેટ હાલમાં એક એવા વળાંક પર ઉભું છે જ્યાં તેમને કોઈ ‘ચમત્કાર’ ની નહીં, પરંતુ એક સચોટ સિસ્ટમ અને યોગ્ય માર્ગદર્શનની જરૂર છે.
Pakistan Test team new head coach ની રેસમાં સરફરાઝ અહેમદ (Star player leading race) નું નામ ફાઇનલ થવું એ એક સકારાત્મક પગલું માનવામાં આવી રહ્યું છે. તેઓ પાકિસ્તાની ક્રિકેટ કલ્ચરને રજેરજથી જાણે છે. જો પીસીબી (PCB) તેમને પૂરતો સમય, ટીમ સિલેક્શનમાં સ્વતંત્રતા અને યોગ્ય સપોર્ટ સ્ટાફ પૂરો પાડશે, તો કોઈ શંકા નથી કે સરફરાઝ પાકિસ્તાન ટેસ્ટ ટીમને ફરીથી વિશ્વ ક્રિકેટમાં એક મજબૂત તાકાત તરીકે ઉભી કરી શકે છે.
બાંગ્લાદેશ સામેની સિરીઝ પર હવે સમગ્ર ક્રિકેટ જગતની નજર રહેશે. શું શાન મસૂદ અને સરફરાઝ અહેમદની જોડી પાકિસ્તાનને વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપની ફાઇનલ સુધી પહોંચાડી શકશે? આ પ્રશ્નનો જવાબ આવનારો સમય જ આપશે.
ભાવેશ CTC News ના ફાઉન્ડર અને ઓનર છે. તેઓ એક પ્રતિભાશાળી અભિનેતા (Actor) હોવાની સાથે ડિજિટલ મીડિયાના નિષ્ણાત પણ છે. અભિનય ક્ષેત્રે સક્રિય હોવા છતાં, પત્રકારત્વ દ્વારા લોકો સુધી સાચી અને સચોટ માહિતી પહોંચાડવી એ તેમનું મુખ્ય લક્ષ્ય છે. ટેકનોલોજી, કલા અને સમાચારના સમન્વય દ્વારા તેઓ CTC News ને નવી ઊંચાઈએ લઈ જઈ રહ્યા છે